Svalové čtení, také známé jako „Hellstromismus“, „Cumberlandismus“ nebo „kontaktní čtení mysli“, je technika používaná mentalisty k určení myšlenek nebo znalostí subjektu, jejíž účinek bývá vnímán jako forma čtení mysli. Umělec může určit mnoho věcí o duševním stavu subjektu pozorováním jemných, nedobrovolných reakcí na řeč nebo jiné podněty. Úzce souvisí s ideomotorickým efektem, kdy jemné pohyby provedené bez vědomého vědomí odrážejí fyzický pohyb, akci nebo směr, o kterém subjekt přemýšlí. Termín „svalové čtení“ byl vytvořen v 70. letech 19. století americkým neurologem Georgem M.
Technika se opírá o tvrzení, že subjekt podvědomě odhalí své myšlenky prostřednictvím velmi mírných nedobrovolných fyzických reakcí, známých také jako ideomotorické reakce. Umělec může rozpoznat, co si subjekt myslí rozpoznáním a interpretací těchto reakcí. Svalové čtení může být některými baviči považováno za psychický fenomén, kde bude publiku řečeno, že vytvořením fyzického kontaktu s subjektem může být vytvořeno lepší psychické spojení. Ve skutečnosti kontakt umožňuje interpretovi přečíst jemnější reakce v motorických funkcích subjektu, které nemusí být patrné bez kontaktu, jako je svalová kontrola a srdeční frekvence.
Protože čtení svalů tak silně závisí na podvědomých reakcích subjektu na jeho prostředí a situaci, tato technika se běžně používá při provádění kaskadérských kousků, které se zabývají lokalizací předmětů v hledišti nebo na jevišti, a jako takové, to může být provedeno ‚čistě‘ kouzelníkem zručným ve čtení řeči těla.
Výkonní umělci často instruují subjekt, aby si představoval hlasové instrukce, což pravděpodobně zesiluje reakce subjektu, čímž podporují myšlenku, že trik zahrnuje skutečný myšlenkový tranference nebo čtení myšlenek. Subjekt, který „přemýšlí o směrech“, však má fyzickou, kinestetickou reakci, která vede interpreta tak, že může například najít konkrétní místo na stěně, na které umístit špendlík, aniž by předem věděl, kam má špendlík jít.
Znalost svalové čtení je technika, která je také údajně používají hráči pokeru skrýt své reakce na hru, stejně jako číst ostatní hráče pro potenciální blafy a / nebo lepší ruce.
Svalové čtení je známé také pod jmény těch, kteří jej používali v populárních performancích. Úspěch jednoho z prvních performerů, Stuarta Cumberlanda, vedl k alternativnímu názvu techniky Cumberlandismus. Sláva mentalisty Axela Hellstroma vedla k tomu, že byl široce nazýván Hellstromismus. Výkonní umělci jako J. Randall Brown, Erik Jan Hanussen, Franz Polgar a Kreskin ve svých vystoupeních také úspěšně používali svalové čtení.
Kreskin, jeden z nejvýkonnějších umělců svalové četby v moderní době, dokáže řidiči říct, kam má jet v autě, když ho dotyčný drží za zápěstí (nebo naopak). V jedné ze svých knih tuto techniku popisuje jako dětskou hru, ve které je skrytý objekt umístěn zpětnou vazbou „horký“ nebo „studený“.