Je to běžný příznak velké námahy, ale stává se patologickým, pokud se vyskytuje v neočekávaných situacích. V 85% případů je způsoben buď astmatem, zápalem plic, srdeční ischemií, intersticiální plicní nemocí, městnavým srdečním selháním, chronickou obstrukční plicní nemocí nebo psychogenními příčinami. Léčba obvykle závisí na základní příčině.
Z psychologického hlediska může být příznak velmi úzkostně provokující, což se může zase prolínat s vedením kauzálních stavů. Příznaky mohou být navíc vyvolány úzkostí a hyperventilací.
Americká hrudní společnost definuje dušnost jako: „Subjektivní zážitek dýchacího diskomfortu, který se skládá z kvalitativně odlišných pocitů, které se liší intenzitou.“ Jiné definice ji popisují jako „potíže s dýcháním“, „poruchy nebo nedostatečné dýchání“, „nepříjemné vědomí dýchání“ a jako zážitek „dušnosti“ (která může být buď akutní nebo chronická).
Dušnost se liší od namáhavého dýchání, což je běžný fyzický projev dechové tísně.[citace nutná]
Zatímco dušnost je obecně způsobena poruchami srdečního nebo dýchacího systému, příčinou mohou být jiné systémy jako neurologické, muskuloskeletální, endokrinní, hematologické a psychiatrické. Internetový lékařský odborný systém DiagnosisPro uvedl v říjnu 2010 497 různých příčin. Nejčastějšími kardiovaskulárními příčinami jsou akutní infarkt myokardu a městnavé srdeční selhání, zatímco běžné plicní příčiny zahrnují chronickou obstrukční plicní nemoc, astma, pneumotorax, plicní edém a pneumonii. Na patofyziologickém základě lze příčiny rozdělit na: 1) zvýšené povědomí o normálním dýchání, například během záchvatu úzkosti, 2) zvýšení práce s dýcháním a 3) abnormality ve ventilačním systému.
Akutní koronární syndrom se často projevuje retrosternálním hrudním diskomfortem a potížemi se zadržením dechu. Může se však atypicky projevovat pouze dušností. Mezi rizikové faktory patří stáří, kouření, hypertenze, hyperlipidémie a cukrovka. Elektrokardiogram a srdeční enzymy jsou důležité jak pro diagnózu, tak pro směrování léčby. Léčba zahrnuje opatření ke snížení kyslíkové potřeby srdce a úsilí o zvýšení průtoku krve.
Městnavé srdeční selhání se často projevuje dušností s námahou, orthopneou a paroxysmální noční dušností. Postihuje 1-2% celkové populace Spojených států a vyskytuje se u 10% osob starších 65 let. Mezi rizikové faktory akutní dekompenzace patří vysoký příjem soli v potravě, nedodržování medikace, srdeční ischemie, dysrytmie, selhání ledvin, plicní embolie, hypertenze a infekce. Úsilí v léčbě směřuje ke snížení plicní kongesce.
Chronická obstrukční plicní nemoc
Lidé s chronickou obstrukční plicní nemocí (CHOPN), nejčastěji rozedmou plic nebo chronickou bronchitidou, často trpí chronickou dušností a chronickým produktivním kašlem. Akutní exacerbace se projevuje zvýšenou dušností a tvorbou sputa. CHOPN je rizikovým faktorem pneumotoraxu; proto je třeba tento stav vyloučit. Při akutní exacerbaci se léčí kombinací anticholinergik, agonistů beta2-adrenergních receptorů, steroidů a případně pozitivní tlakovou ventilací.
Astma je nejčastějším důvodem, proč se dostavuje do stavu nouze dušnost. Je to nejčastější plicní onemocnění v rozvojových i rozvinutých zemích, které postihuje asi 5% populace. Mezi další příznaky patří sípání, svírání na hrudi a neproduktivní kašel.
Inhalační kortikosteroidy jsou preferovanou léčbou pro děti, nicméně tyto léky mohou snížit rychlost růstu. Akutní příznaky se léčí krátkodobě působícími bronchodilatancii.
Pneumotorax se typicky projevuje pleuritickou bolestí na hrudi s akutním nástupem a dušností, která se kyslíkem nezlepšuje. Fyzikální nálezy mohou zahrnovat chybějící dechové zvuky na jedné straně hrudníku, distenzi krční žíly a tracheální odchylku.
Příznaky zápalu plic jsou horečka, produktivní kašel, dušnost a pleuritická bolest na hrudi. Inspirační praskání může být slyšet na zkoušku. Rentgen hrudníku může být užitečný k rozlišení pneumonie od městnavého srdečního selhání. Vzhledem k tomu, že příčinou je obvykle bakteriální infekce antibiotika jsou obvykle používány k léčbě.
Plicní embolie se klasicky projevuje akutním nástupem dušnosti. Mezi další prezentující se příznaky patří pleuritická bolest na hrudi, kašel, hemoptýza a horečka. Rizikové faktory zahrnují hlubokou žilní trombózu, nedávný chirurgický zákrok, rakovinu a předchozí tromboembolii. Vždy je nutné o ní uvažovat u osob s akutním nástupem dušnosti vzhledem k vysokému riziku mortality. Diagnóza však může být obtížná. Léčba se typicky provádí antikoagulancii.
Plicní edém souvisí s CHOPN, astmatem a srdečním selháním.
Anémie způsobená nízkými hladinami hemoglobinu je často příčinou dušnosti. Menstruace, zejména pokud je nadměrná, může u žen přispět k anémii a následné dušnosti. Bolesti hlavy jsou také příznakem dušnosti u pacientů trpících anémií, někteří pacienti uvádějí pocit necitlivosti v hlavě a jiní uvádějí rozmazané vidění způsobené hypotenzí za okem v důsledku nedostatku kyslíku a tlaku, tito pacienti také uváděli silné bolesti hlavy, z nichž mnohé vedou k trvalému poškození mozku, příznaky toho mohou být ztráta koncentrace, soustředění, únava, porucha jazykových schopností a ztráta paměti.
[citace nutná]
Mezi další důležité nebo časté příčiny dušnosti patří srdeční tamponáda, anafylaxe, intersticiální plicní onemocnění, panické záchvaty a plicní hypertenze. Srdeční tamponáda se projevuje dušností, tachykardií, zvýšeným žilním tlakem a pulsovým paradoxem. Zlatým standardem pro diagnózu je ultrazvuk. Anémie, která se vyvíjí postupně, se obvykle projevuje námahovou dušností, únavou, slabostí a tachykardií. Může vést k srdečnímu selhání. Anafylaxe obvykle začíná během několika minut u člověka s předchozí anamnézou stejného onemocnění. Mezi další příznaky patří kopřivka, otok hrdla a gastrointestinální nevolnost. Primární léčbou je epinefrin. Intersticiální plicní onemocnění se projevuje postupným nástupem dušnosti, typicky s anamnézou predispozičního vystavení prostředí. Dušnost je často jediným příznakem u osob s tachydrytmií. Panické záchvaty se typicky projevují hyperventilací, pocením a necitlivostí. Jsou však diagnózou vyloučení. Zhruba 2/3 žen pociťují dušnost jako součást normálního těhotenství. Neurologické stavy, jako je poranění míchy, poranění frenických nervů, Guillain-Barreho syndrom, amyotrofická laterální skleróza, roztroušená skleróza a svalová dystrofie, mohou u jedince vyvolat dušnost. Relativně neznámým stavem zahrnujícím dušnost je syndrom prázdného nosu.
Různé fyziologické dráhy mohou vést k dušnosti, a to i prostřednictvím chemoreceptorů, mechanoreceptorů a plicních receptorů.
Má se za to, že k dušnosti přispívají tři hlavní složky: aferentní signály, eferentní signály a centrální zpracování informací. Má se za to, že centrální zpracování v mozku srovnává aferentní a eferentní signály; a dušnost má za následek, když mezi nimi dojde k „nesouladu“: například když potřeba ventilace (aferentní signalizace) není uspokojena fyzickým dýcháním (eferentní signalizace).
Efektivní signály jsou motorické neuronové signály sestupující do dýchacích svalů. Nejdůležitějším dýchacím svalem je bránice. Mezi další dýchací svaly patří vnější a vnitřní mezižeberní svaly, břišní svaly a pomocné dýchací svaly.
Vzhledem k tomu, že mozek přijímá svou hojnou zásobu aferentních informací týkajících se ventilace, je schopen ji porovnat se současnou úrovní dýchání, jak je určena eferentními signály. Pokud je úroveň dýchání nevhodná pro tělesný stav, pak by se mohla objevit dušnost. Dušnost má také psychologickou složku, protože někteří lidé si mohou za takových okolností uvědomit své dýchání, ale nezažívají tíseň typickou pro dušnost.
Počáteční přístup k hodnocení začíná posouzením dýchacích cest, dýchání a oběhu následovaným anamnézou a fyzikálním vyšetřením. Známky, které představují významnou závažnost, zahrnují hypotenzi, hypoxémii, tracheální deviaci, změněný duševní stav, nestabilní dysrytmii, stridor, mezižeberní indraulaci, cyanózu, polohování stativu, výrazné použití přídavných svalů (Sternocleidomastoid, Scalenes) a chybějící dechové zvuky.
Pro kvantifikaci stupně dušnosti může být použita řada stupnic. Může být subjektivně hodnocena na stupnici od 1 do 10 s deskriptory spojenými s číslem (Modifikovaná Borgova stupnice). Alternativně může být použita stupnice jako MRC stupnice dušnosti – navrhuje pět různých stupňů dušnosti podle okolností, za kterých vzniká.
Při určování příčiny dušnosti může být nápomocna řada laboratoří. D-dimer je sice užitečný k vyloučení plicní embolie u těch, kteří jsou vystaveni nízkému riziku, ale nemá velkou hodnotu, pokud je pozitivní, protože může být pozitivní u řady stavů, které vedou k dušnosti. Nízká hladina mozkového natriuretického peptidu je užitečná při vyloučení městnavého srdečního selhání; nicméně vysoká hladina při podpoře diagnózy může být také způsobena pokročilým věkem, selháním ledvin, akutním koronárním syndromem nebo velkou plicní embolií.
Rentgen hrudníku je užitečný pro potvrzení nebo vyloučení pneumotoraxu, plicního edému nebo pneumonie. Spirální počítačová tomografie s intravenózním radiokontrastem je zobrazovací studie volby pro vyhodnocení plicní embolie.
U těch, kteří nejsou paliativní, je primární léčba dušnosti zaměřena na její základní příčinu. Extra kyslík je účinný u těch, kteří trpí hypoxií; to však nemá žádný vliv u těch, kteří mají normální saturaci kyslíkem v krvi, a to ani u těch, kteří jsou paliativní.
Jedinci mohou mít prospěch z různých fyzikálních terapeutických zákroků. Osoby s neurologickými/neuromuskulárními abnormalitami mohou mít dýchací potíže kvůli slabým nebo ochrnutým mezižeberním, břišním a/nebo jiným svalům potřebným pro ventilaci. Některé fyzikální terapeutické zákroky pro tuto populaci zahrnují aktivní asistované techniky kašle, zvětšování objemu, jako je skládání dechu, vzdělávání o poloze těla a vzorcích ventilace a pohybové strategie usnadňující dýchání.
Spolu s výše uvedeným opatřením jsou systémové opioidy s okamžitým uvolňováním prospěšné při zmírňování příznaků dušnosti v důsledku nádorových i nenádorových příčin. Chybí důkazy pro doporučení midazolamu, rozprašovaných opioidů, použití plynných směsí nebo kognitivně-behaviorální terapie.
Dušnost je primárním důvodem 3,5% lidí přítomných na pohotovosti ve Spojených státech. Z nich přibližně 51% je přijato do nemocnice a 13% je do roka mrtvých. Některé studie naznačují, že dušností trpí až 27% lidí, zatímco u umírajících pacientů se s ní setká 75%. Akutní dušnost je nejčastějším důvodem, proč lidé vyžadující paliativní péči navštěvují pohotovostní oddělení.